vendredi 13 septembre 2013

Retour d'expérience : les poules au jardin


Pas toujours facile de trouver le temps de mettre à jour ce blog. Cela fait déjà quelques jours que je voulais écrire un article sur nos poules pour faire le point sur notre expérience après 3 mois de cohabitation estivale.
Un commentaire de Claire qui s'interroge sur l'introduction de poules dans son jardin m'a enfin motivé à écrire cet article.
Un fauteuil pour deux
Nos deux jeunes poulettes reçues en juin sont devenues depuis quelques semaines de vraies poules pondeuses.
Rhody, la Rhode Island acajou, fut la première à pondre vers l'âge de 6 mois. Depuis quelques jours il était évident que quelque chose allait se passer : changement de comportement avec quelques gloussements et changement de morphologie avec l'apparition de la crête. Des signes précurseurs qui ne trompent pas. Moment émouvant pour notre petite famille que ce premier œuf trouvé dans la paille.

Premier œuf  Rhode Island
Penny, notre Orpington grise, n'a commencé à pondre que vers l'âge de 9 mois ; c’est tardif mais normal pour une Orpington. Désormais elles pondent presque régulièrement leurs deux œufs par jour pour le plus grand bonheur de notre grande-petite qui s'est mise aux œufs à la coque. Bah oui, c'est rigolo les œufs à la coque, et tellement bon.
Dinette en bois et œuf "maison"
Vitellus jaune foncé des oeufs "maison" versus celui d'un oeuf bio de chez Biocoop
Nos deux poules sont désormais inséparables et passent leurs journées en totale liberté, et adorent jouer au ballon (nan je rigole ;-))

"Tu veux jouer au ballon ?"
Côté jardin la cohabitation est moins idyllique qu'il y a trois mois, mais je ne regrette pas pour autant mon choix. J'adore les voir gambader collées l'une à l'autre.
Les jardiniers hésitent souvent à avoir des poules dans leur jardin par peur des dégâts qu'elles peuvent causer. Moi le premier.

Nos poulettes que je trouvais étranges au début car elles ne grattaient pas, ont découvert et largement testé cette activité en grandissant. C'est rassurant mais pas toujours de tout repos pour les nerfs du jardinier.
Notre jardin est relativement grand et à de rares exceptions, elles ne grattent que des endroits sans plantation, donc éloignés, plutôt vers le fonds du jardin qui est plus sauvage. En fait elles raffolent des espaces en BRF, dans une moindre mesure ceux paillés avec des tontes d'herbes, qu'elles inspectent et retournent sans ménagement. Parfois je dois intervenir pour leur dire que trop c'est trop. Je prends ça avec philosophie et chaque semaine je ratisse les endroits retournés.
Dans quelques rares endroits où la terre est à nue, elles ont creusé des nids de poules pour leurs bains de poussière ou se reposer. Je laisse faire si l'emplacement ne gène pas. La poule a ses habitude, elle y reviendra, cela évitera d'autres dégâts. Il faut bien leur concéder des espaces. 
Sinon elles semblent apprécier ma nouvelle lubie des espaces herbeux non tondus.
Je crois qu'elles ont enfin compris que la terrasse leur était interdite. Il faut dire que leur poulailler (pour le moment) est installé à quelques mètres, alors c’était tentant. C’est que la poule est curieuse et gourmande.
J'ai interdit dès le début certains endroits par le geste et la parole (comme pour la terrasse), et si cela ne suffisait pas j'ai placé des pierres ou des tuiles plates pour les empêcher de revenir. Cela semble fonctionner.
Je pense que les dégâts infligés au jardin dépendent du caractère de chaque poule. Il n'y a pas de règle en la matière, même si certaines races sont plus calmes que d'autres. Pensez que si vous les enfermiez dans un espace restreint, cet enclos du fait du grattage et des fientes ressemblerait en quelques jours à la surface de la Lune. Donc pas de miracle, une poule fait des dégâts c'est certain.

Miam-miam Gazon
Des poules au jardin c'est surtout pour le jardinier un entretien et une présence quotidienne :
- Le lever, avec le soleil sinon elles vous font rapidement savoir que vous les avez oubliées
 (si votre poulailler à une fenêtre, prévoir de quoi l'obstruer les jours de grasse matinée).
- Les repas, deux par jour de préférence, un le matin et un autre l'après-midi
(La poule est très casanière. Chaque poule a ses préférences et ses habitudes et elles ont aussi une formidable horloge interne ; les nôtres aiment se faire entendre des voisins vers 16h30 quasi-quotidiennement).
- De l'eau propre à volonté
(même en période de gel)
- Un ramassage des fientes fréquents sous le perchoir pour leur confort, et le nôtre
(Je mets du journal que je change tous les deux jours. Direction le compost.)
- Au coucher du soleil, le ramassage des œufs et la fermeture du poulailler pour la nuit.
- Et bien sûr sans oublier un ramassage très fréquent des fientes avec une petite pelle sur l'herbe dans les endroits de passage, si comme nous vous adorez vous étendre dans l'herbe avec les enfants à la belle saison. "Papa !!! Caca Poule !!"
Un moment de tendresse ?
Avoir des poules ce n'est donc pas de tout repos, mais cela doit rester un amusement et un plaisir. Si c'est vécu comme une contrainte alors il faut oublier.
Pareil si vôtre jardin est un écrin de verdure, un jardin anglais digne du Gardens Illustrated. Alors passez vôtre chemin.
Nous avons de la chance, la cohabitation se passe plutôt bien. Je dirais que le plus contraignant au final ce sont les fientes qui jonchent le sol.
Sachez enfin que même si la poule est un animal attachant, ne vous attendez à rien de sa part, elle est surtout intéressée par ...son estomac.

...même sous la pluie.

11 commentaires:

  1. Nous avons 6 poules mais elles sortent très rarement de leur enclos (qui est suffisamment vaste ). J'aurais aimé les avoir en liberté aussi mais j'ai abandonné après quelques tentatives; elles grattaient tellement qu'elles arrachaient les plantes. Mais quel bonheur d'aller chaque matin avec un petit panier au poulailler pour ramasser leurs oeufs qui sont un vrai délice!

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    1. Aller chercher les œufs est un de mes meilleurs souvenirs d'enfance, simple et vrai, que je voulais faire partager à mes filles.
      J'ai de la chance, les miennes grattent mais ne m'ont jamais rien arraché, pour l'instant... Mais c'est sûr qu'avec 6 motoculteurs, l'enclos doit s'imposer. Surtout qu'avec leur caractère grégaire j'imagine que lorsque l'une d'elles commence à gratter, les cinq autres suivent.

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  2. Quelles belles poulettes ! Je crois que tous les animaux font des dégats. Nous avons deux tortues qui raffolent des pissenlits mais aussi des sedums !
    Les pauvres, en cette saison, sont couchés, effeuillés et ils sont bien méritants de fleurir malgré tout !
    Bonne soirée

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    1. C'est vrai que certains chiens par exemples peuvent être pire que des poules.
      Avec les œufs et les ruches, les tortues terrestres au jardin sont un autre souvenir fort de mon enfance au jardin. Je pensais qu'il était désormais interdit d'en acheter.
      Heureusement que les sédums sont des plantes coriaces.

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  3. Merci beaucoup pour cet article honnête et lucide sur les questions qui fâchent ! ;-)
    Pour la gratouille, j'ai lu à plusieurs reprises que les poules qui ont les pattes plumeuses grattent peu ou pas, pour ne pas salir leurs belles bottes.
    Je ne pensais que dans un grand jardin les fientes nécessiteraient de nettoyage... aïe ! Mais je craque complètement sur ta poule grise, elle est très belle. Et si j'en crois la photo où elle est dans les bras, elle n'est pas farouche !
    Autre question : tu es prêt à les tuer et les manger au bout de quelques années ? Moi, pas du tout, et on m'a dit que les poules cessaient de pondre au bout de 3 ans environ, et qu'elles pouvaient vivre jusqu'à 15... Ça me fait réfléchir aussi. Mais j'en ai vraiment envie quand même !

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  4. Je pense vraiment qu’un nettoyage rapide et régulier s’impose, surtout avec des enfants, sinon la pelouse est rapidement parsemée de fientes.
    Notre grise est une Orpington au caractère calme. Parfois elle se couche devant moi ; signe de soumission ou envie de caresse ? Une bonne grosse mémère.
    Je ne peux pas en dire autant de sa copine Rhode Island bien plus active. Il a beaucoup plu ces derniers jours, la terre est meuble, et j’ai découvert ce week-end qu’elles avaient plus gratté en une semaine qu’en 3 mois. Du coup, je redoute un peu l’hiver lorsque les vivaces auront disparu et laissé le champ libre.
    Je regrette de ne pas avoir une petite Soie ou une Bantam, réputées calmes, pour leur tenir compagnie.
    Oui une poule pond un nombre prédéterminé d’œufs dans sa vie. Une bonne pondeuse pondra donc plus vite mais moins longtemps.
    Tuer mes poules ??? Ah non ça jamais. Si elles devaient me rendre la vie impossible, je les donnerai. Mais je crains malheureusement qu'un prédateur passera par là avant.

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  5. J'adorerais avoir des poules, mais je ne suis pas capable de me plier à cette discipline quotidienne! ET lorsque tu t'absentes, comment fais-tu ?

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    1. Avec de bonnes réserves en eau et nourriture, elles tiennent facilement un week-end dans leur petit enclos ; pour une absence prolongée, prévoir quelqu'un qui passe régulièrement. il est certain que si j'étais une retraitée des temps modernes souvent par monts et par vaux, j'hésiterais deux fois avant d'en avoir ;-)
      , mais comparé à la discipline quotidienne qu'imposent deux enfants en bas âge, deux poules de plus c'est bien peu de chose...

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  6. C'est un rêve caressé depuis plusieurs années mais il y a sur le blog beaucoup de retours négatifs comme le problème des poux, et désormais celui des fientes et de la gratouille... Oui mais des œufs frais, quand même, tous les matins... J'sais pas, j'hésite. De toute façon, l'Homme de la maison n'est pas encore prêt ! Bonne fin de semaine.
    Natacha

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  7. Je comprends ton hésitation Natacha, je suis moi-même passé par là. En plus si l'homme n'est pas prêt alors il ne faut rien forcer.

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  8. Article très instructif (merci) et les photos sont magnifiques!

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